Гамбург - второй по величине город Германии (численность его населения – около 1,7 млн. человек), один из крупнейших портов Европы (порт занимает площадь около 75 кв. км, в него ежегодно заходят более 12000 судов). Значение Гамбурга для современной Германии огромно. Это своего рода "ворота в мир”. Свыше 3000 фирм в Гамбурге занимаются импортно-экспортными сделками, 220 тыс. человек ежедневно приезжают в Гамбург на работу. По числу консульств Гамбург занимает второе место в мире после Нью-Йорка.
Но Гамбург – это еще и город с очень богатой историей. В старину его называли "Хаммабург”, что означало "лесной городок”. И действительно, построен он был на реке Эльбе, среди густых лесов, еще Карлом Великим, для защиты от славянских и датских набегов. Гамбург вошел в историю как свободный ганзейский город, один из первых городов-республик Европы. Хоть в начале XII в. он и попал в зависимость от графов Гольштейнских, но уже к концу XII в. добился самоуправления, а в конце XIII в. фактически стал независимым. Свою государственную самостоятельность он сохранял в течение веков, здесь уже никогда более не правили князья или короли.
Как уже было сказано, Гамбург имеет богатую историю, но, к огромному сожалению, сохранить свою архитектуру ему не удалось, старинных зданий в городе не так уж и много. Дело в том, что в 1842 г. сильнейший пожар практически уничтожил вольный ганзейский город. А сто лет спустя, в годы Второй мировой войны, Гамбург подвергся мощным бомбардировкам со стороны союзнических войск, и чуть было не оказался стертым с лица земли.
Но все же Гамбург выжил. И сегодня это – красивый современный город, в котором есть, что посмотреть туристам.
На огромной Ратушной площади находится здание ратуши, здесь работает мэрия и заседает сенат. Ратуша - символ могущества города - была построена в 1886-1897 гг.
Церковь Св. Екатерины была основана в XIII веке, но современный облик относится к XVII веку. Высота ее барочной колокольни с луковичным завершением составляет 115 метров.
Одной из достопримечательностей Гамбурга является позднебарочная церковь Михаэлискирхе (Michаeliskirche) высотой 132 м., бронзовый шпиль которой виден отовсюду.
Но самое высокое здание Гамбурга - телевизионная башня. Ее высота составляет 279 метров. На высоте около 130 метров находятся ресторан и смотровая площадка, откуда открывается потрясающий вид на город.

Считается, что Гамбург - приморский город, но до Северного моря от него еще 100 км по Эльбе. Интересен район пакгаузов – один из самых больших в мире складских комплексов. Находится он напротив старого города, к югу от Эльбы. В этом районе, являющемся своеобразным музеем под открытым небом, своя уникальная атмосфера.
Огромные пакгаузы из красного кирпича, построенные в 1895-1910 гг., тянутся в длину более чем на километр.

Чем еще необычен этот город? Гамбург - в книге рекордов Гиннеса по количеству мостов. Оказывается, в нем их больше, чем в Венеции, Амстердаме и Лондоне, вместе взятым!
Крупнейшее озеро Альстер, образовавшееся еще в XIII в., расположено прямо в центре Гамбурга и занимает площадь большую, чем княжество Монако.
Сегодня Гамбург - один из самых зеленых городов страны. Практически город наполовину состоит из парков (их здесь 120!), скверов, садов, каналов, озер. В Гамбурге имеется крупнейший в мире парк-кладбище Ольсдорферфридхоф (Ohlsdorferfriedhof). А любимое место прогулок жителей города - Енишпарк - первый английский парк в Гамбурге, заложенный еще в 1797 году.
Оперный театр в Гамбурге открылся в 1678 г., в нем композитор Георг Фридрих Гендель поставил свою первую оперу "Альмира”. В Гамбурге же родился выдающийся композитор Иоганн Брамс (1833-1897). Сегодня в городе четыре государственных театра и сорок частных. Очень интересны коллекции городских музеев: Гамбургского Альтонского музея Северной Германии, а также этнологического музея.
И в заключении – еще о двух гамбургских достопримечательностях.
Одна из них – это Фишмаркт, рыбный рынок, который, по оценкам некоторых историков, существует с 1703 года. Туристам, оказавшимся в Гамбурге в воскресенье, непременно советуем туда заглянуть, при этом следует иметь в виду, что, согласно традиции, рынок работает лишь до 10 часов утра (в старые времена старейшины разрешали вести торговлю лишь до начала церковной службы).
Ну, а другая достопримечательность, снискавшая поистине всемирную известность – это Рипербан - гамбургский квартал красных фонарей. Вокруг него, в районе Санкт-Паули, расположилось множество дискотек, ресторанчиков, пивных баров. Это место пользуется огромной популярностью как у любителе развлечься, так и у просто любопытствующих туристов.