Барселона — самый популярный город Испании после столицы, хотя многие считают её даже более интересной для посещения, нежели Мадрид, благодаря уникальным достопримечательностям

В своё время Барселона дала миру таких гениальных творцов, как Антонио Гауди, Сальвадор Дали, Пабло Пикассо и др. О богатой истории города сегодня говорят сотни старинных строений: уникальные здания и парк Гауди, изысканные площади и удивительные фонтаны работы выдающихся мастеров эпохи Возрождения, настоящий Готический квартал, сохранившийся в первозданном виде с момента своего возведения, прекрасные средневековые храмы, включая жемчужину Барселоны — собор Саграда Фамилия, и многочисленные музеи, в числе которых знаменитый барселонский музей Пикассо

Кроме исторических достопримечательностей, в Барселоне можно посетить удивительный парк Порт Авентура и огромный Барселонский Аквариум, сфотографироваться на фоне футуристичной Монжуикской телебашни и огромного овального небоскрёба Торре Акбар, а любители футбола имеют все шансы побывать на легендарном стадионе Камп-Ноу

В Барселоне можно прогуляться по тесным улочкам Готического квартала и по просторной припортовой зоне, побывать на холме Монжуик, с которого открывается прекрасная панорама города и обрамляющих его гор, и лично убедиться в том, что современные строения всё-таки могут удачно сочетаться со средневековыми зданиями. 

История Барселоны, согласно одной из легенд, начинается с небольшого поселения, построенного карфагенянином Гамилькаром Барка (отцом небезызвестного Ганнибала- величайшего карфагенского полководца) приблизительно в 230 году до н.э., рядом с горой Монтжуик. Городок получил название Барсино в честь его основателя.  В 130-х годах до н.э. город был захвачен римлянами, которые сделали из него военный лагерь. Кстати, второе наименование поселения в то время было Фавентия (Faventia) или Colonia Julia Augusta Faventia Paterna Barcino.

Почти шесть столетий испанские земли находились под управлением Римской Империи. Аппенинские завоеватели утвердили здесь свои законы, порядки, религию и культуру, немало посопособствова прогрессу местности. Позже, в  V веке, город захватили вестготы. В VIII веке их, в свою очередь, вытеснили арабы, пришедшие в Испанию из Африки почти что случайно, но добравшиеся до отрогов Пиренейских гор. Завоеватели оставались здесь недолго, менее века, и не успели создать такие архитектурные шедевры, как в андалусийской Альгамбре. Но некоторые их нововведения, в частности, свобода вероисповедания и местное самоуправление, зародили в местном населении то свободолюбие, которым оно отличается и сегодня.

В 801 году город вновь отбили христиане. Правда сделали это не сами испанцы, а их северный сосед, французский король Людовик Благочестивый. Он сделал Барселону столицей Испанской марки (территории, включившей в себя современные Каталонию, Наварру и часть Арагона), отдав ее под управление своего вассала, графа Барселоны. Марка являлась пограничной с арабскими владениями областью и использовалась в качестве буфера между последними и собственно Францией.

Людовик как в воду глядел: нападения арабов накатывались регулярно, как прибои. Финальное произошло в 985 году и завершилось глобальным разграблением города. После освобождения своей столицы, тогдашний граф Барселоны Боррель II, сытый арабскими диверсиями и бездействием французского союзника по горло, предпринял некоторые шаги, которые впоследствии приведут к полной независимости Каталонии: в данном случае от власти французского короля. Во всяком случае каталонские историки именно с этого времени (987 год) ведут отсчет независимости этой области.

В 1162 году Каталония объединяется с королевством Арагон (естественно, благодаря династическому браку) и первым королем объединенного государства становится граф Альфонс, получивший в результате королевский титул Альфонс II Арагонский. В 1469 году Каталония и Арагон за счет очередного династического брака, на этот раз  между Изабеллой Кастильской и Фердинандом II Арагонским объединяются с Кастилией и Леоном, вливаясь таким образом в новое возникло королевство Испания.

В самом начале 18-го века Барселону (как и всю Каталонию) поджидало еще одно потрясение. В результате «Войны за испанское наследство» провинция, которая была за Габсбургов, была наказана новым испанским королем, французским ставленником (внуком Людовика XIV), Филипом V Испанским, и лишилась не только своей старинной автономии, но и большей части привилегий (было запрещено использование каталанского языка, и закрыт Барселонский университет).

В самом начале XIX веке Барселона вместе со всей Каталонией вновь меняют подданство: завоевавший Испанию Наполеон Бонапарт напрямую присоединяет эту северную область к  Французской империи. В 1813 году, после изгнания наполеоновской армии, Барселона вновь возвращается в состав Испании и с этого момента уже навсегда. Сегодняшние устремления каталонцев к государственной независимости - устремления, не в пример другим нациям, проявляющиеся исключительно мирно, - пока что игнорируются верховной властью страны.

Сегодня Барселона занимает территорию площадью около 500 км2
Население города составляет 1 615 900 человек, вместе с ближайшими пригородами: 3 187 000
Телефонный код города: (+34) 93. +34- телефонный код Испани

Барселона, как и вся исторический регион Каталония, является самым экономически развитым регионом Испании. Помимо этого, город обыкновенно лидирует в списке самых посещаемых иностранцами центров государства. И это не удивительно! Здесь, буквально на стыке двух некогда самых могущественных государств, которые знала мировая история, Франции и Испании, дух истории, флёр времен, ощущается  как нигде остро. В Барселоне самым невероятным, но в тоже время таким органическим, естественным образом сочетаются диаметрально противоположные стили и эпохи: от античного и средневекого минимализма до вычурной эклектики и от буйного испанского платереско до арт нуво, такого узнаваемого каталанского модерна.

Достопримечательности Барселоны, исторические, архитектурные, фольклорные, туристические можно перечислять часами. И при этом ничуть не устать - любое название просто ласкает и язык и слух. Вот лишь некоторые, наиболее известные:

- собор Святого Семейства (Sagrada Familia), архитектор Антонио Гауди (Antoni Gaudí). По мнению большинства - одно из самых фантастических архитектурных творений 20-го столетия. Говорить о том, как относятся к своему самому большому собору сами каталонцы совершенно излишне: они его просто боготворят. Строительство сооружения в неоготическом стиле было начато в 1882 году, работы по достройке одного из фасадов ведутся до сих пор и как ожидается будут окончены к 2026 году, к столетию с времени смерти самого Гауди;

- один из замечательных образцов готической архитектуры Каталонии, кафедральный собор Барселоны, находится в самом центре готического квартала. Его основное строительство велось с конца 13-го и до начала 15-го веков, но окончено лишь в веке 19, к каковому времени и относится неоготический фасад. Башни, шпиль, как и внутренние интерьеры, впрочем, являются примерами настоящей зрелой готики. Собор возник на месте часовни Святого Якова, существовашей еще при вестготах. Любители античной истории также найдут чем себя занять: напротив собора находится обширные развалины римского форума;

- современная площадь Каталонии (Placa Catalunya) является торговым центром города и самой популярной площадью как у туристов, так и у самих барселонцев. От нее берет начало знаменитый бульвар лас Рамблас или просто Рамбла – самая оживленная и колоритная улица Барселоны, место променадов жителей и гостей каталонской столицы, даже ночью не замолкающая окончательно;

- холм Монтжуик (Montjuïc), незапамятных времен и до наших дней являющаяся самым посещаемым местом Барселоны. На холме располагается крупнейший музей Каталонии, Национальный музей искусства Каталонии (на фото). Непременно следует посетить и крепость Монтжуик, основанную в 1640 году, и сохрашившуюся в очень хорошем состоянии. Сейчас в ней располагается Военный музей;

- парк и дворец Гюэль, каса Мила и Баттло - великие творения Антонио Гауди, великого таланта, творца новой архитектуры;

- дворец каталанской музыки и госпиталь святого Креста и Павла (Hospital de la Santa Creu i Sant Pau), созданные другим великим каталнским модернистом, Луисом Доменеком и Монтанер.

Транспорт
Неудивительно, что Барселона - второй по величине город Испании и столица ее главной индустриальной области, Каталонии, является крупнейшим транспортным узлом страны. Центральный вокзал Барселоны, Сантс (Estació de Sants). Впрочем, наиболее красивым вокзалом города считается все-таки Франка (Estacio de Franca) или Французский вокзал. Стоит отметить, что именно с последнего отправляется большинство дальних маршрутов (например, в Париж, Милан или Женеву) - Сантс в основном специализируется на внутренних рейсах.

Барселонский морской порт помнит еще карфагенян: его история насчитывает более 2000 лет. Эта гавань безо всякого преувеличения является одним из центров грузовых и пассажирских перевозок всего средиземноморского региона.

Международный аэропорт Эль Прат (El Prat), расположенный в 13-ти км от Барселоны в городке Эль Прат де Льобрегат, является вторым в Испании по величине после аэропорта Барахас (Barajas) в Мадриде и крупнейшим на всем средиземноморском побережье. От аэропорта к городу можно добраться по скоростной автомагистрали (такси, автобус) или по железной дороге. Стоимость такого путешествия сильно разнится: доставка на такси обойдется в 25-35 евро, автобус, курсирующий от аэропорта до площади Каталонии (Plaza Catalunya) каждые 15 минут, вынет из вашего кармана около 3,5 евромонет, «железка», как обычно щеголяет демократичными ценами: всего 2,1 евро и Вы сможете оказаться в любой из следующих четырех точек Барселоны: Clot-Arago, на площади Триумфальной арки (Arc de Triomf), площади Каталонии (Placa Catalunya) или вокзале Сантс (Sants), к которому поистине сходятся все дорги города. Поезда ходят с просто шикарной регулярностью- средний интервал составляет всего 30 минут.

Одним из основных видов транспорта в Барселоне является метро, насчитывающее уже 11 линий и 209 станций. Каждая из линий обозначается буквой L и цифрой, соответсвующей порядковому номеру - кроме того, каждая линия выделяется еще и цветом. Общая длина маршрутов составляет более 157 км. Барселонское метро - очень удобный способ передвижения, если бы не относительная тесность станций и сильная духота. Кроме того, следует помнить его немаловажную особенность, напоминающую график работы магазинов финского Хельсинки: в воскресенье подземка работает лишь с 6 до 12 часов дня. В будни она функционирует с 5 утра и до 23 вечера. По пятницам, субботам и праздничным дням и вовсе почти круглосуточно: с 5 и до 2 утра.

Существует еще два общественных вида транспорта (фуникулеры, предназначенные для подъема, например, на холм Тибидабо, с которого открывается прекрасный вид на город, мы не считаем): трамвай и автобус.

Трамвайные линии (Trambesòs и Trambaix) предназначены для соединения ближайших городов-спутников собственно с Барселоной и были открыты сравнительно недавно- в 2004 году. Они являются быстрым и удобным наземным видом транспорта, укомплектованным вдобавок новой техникой.