Вавельский замок — своеобразный польский Кремль, его без натяжки можно назвать самым значимым историческим строением и символом Польши

Замок Вавель величественно возвышается над Вислой вот уже почти тысячелетие. За свою долгую истоию он был свидетелем множества событий, пережил десятки войн, разрушений, пожаров и перестроек, ведь уже в конце X столетия Вавель был центром политической и духовной власти государства. 

В XI столетии замку был присвоен статус официальной резиденции польских монархов, и Вавель выполнял соответствующие функции вплоть до начала XVII века

В XIV столетии, когда Краков был назван столицей Польского государства, Вавель стал главным зданием страны — начался период наивысшего расцвета краковской королевской резиденции

К сожалению, период этот продлился совсем недолго — после создания Речи-Посполитой Краков оказался на краю огромного новообразованного государства, начал постепенно терять своё влияние, пока в начале XVII столетия столица не была окончательно перенесена в Варшаву, находящуюся в центре страны

Стоит отметить, что официально Краков считался столицей вплоть до 1795 года, но после переезда монарха в Варшаву в 1609 году по сути таковой не являлся. Толчком для переезда послужил сильный пожар в Вавельском замке, который король попросту решил не восстанавливать

В 1905 году Вавель наконец-то решили отреставрировать и в 1930 годаполностью восстановленный архитектурный ансамбль снова становится официальной государственной резиденцией, правда теперь часть его помещений выступают в роли музея

Вавельский замок оказался на грани исчезновения во время Второй мировой войны, когда нацисты заминировали его и грозились подорвать, но обошлось

К парадному входу ведёт пологая вымощенная дорога, слева от которой на стене блестят таблички с именами тех, кто вложил средства в восстановление национального достояния

У входа гостей встречает конный памятник предводителю восстания 1794 года, Тадеушу Костюшко. С этим монументом связана интересная история. Во время Второй мировой, когда в замке располагался временный штаб фашистов, немецкий генерал приказал снести памятник, что и было тотчас же исполнено, а по окончании войны в Германии отлили копию уничтоженного монумента и привезли в Вавель, только вот немецкий конь оказался пожирнее польского) Таким образом Костюшко сменил коня на более упитанного :)

После входа через Гербовые ворота мы оказываемся на главной площади, слева находится Кафедральный собор, справа чуть поодаль — Кафедральный музей, во дворе справа сохранились фундаменты прежних построек, а дорога через арку слева ведёт в главный королевский двор Вавеля, из которого можно попасть в королевские комнаты и палаты, сокровищницу и оружейную

К пещере дракона можно пройти, став спиной к арке и пройдя по дороге в проход между зданием из красного кирпича и башней, за которой слева начинается спуск в пещеру

В Кафедральном соборе Вавеля некогда проходили коронации, а сегодня покоятся останки польских монархов. От первоначального здания храма сохранилась лишь часть башни Серебряных колоколов и крипта Св. Леонарда, нанешнее здание было возведено в XIV столетии. В центре собора стоит Алтарь Отчизны, на который монархи Польши возлагали военные трофеи. Недалеко от алтаря находятся королевские каменные саркофаги и гробница Казимира Ягелона. На одной из башен собора установлен самый большой колокол Польши — Сигизмунд

Кроме того, в Вавеле ещё много разных интересных строений, например во дворе Королевского замка стоит ротонда Пресвятой Девы Марии — самое старое сохранившееся до наших времён здание Кракова