Сегодня через Гранд Канал собираются строить четвёртый мост, а ведь когда-то на другую сторону можно было перебраться лишь по одному — мосту Риальто

Первый мост на этом месте был построен в далёком 1181 году архитектором Николо Бараттьери — тогда этому простому понтонному мосту дали название Понте делла Монета, что было обусловлено расположением на восточной его оконечности Монетного Двора

Немногим более, чем через полвека, в связи с развитием рынка Риальто на восточном берегу Гранд Канала, возникла необходимость заменить плавучий мост постоянным деревянным мостом, что и было сделано примерно в 1250 году. Новый мост представлял собой два наклонных ската, соединённых в подвижной центральной части, которая поднималась для пропуска крупногабаритных судов. Через некоторое время сменилось и название моста — в связи со всё нарастающей популярностью рынка Риальто

В первой половине XV века вдоль сторон моста были построены два ряда магазинов, аренда которых приносила венецианскому Казначейству неплохие доходы, в связи с чем постоянно выделялись средства на поддержание Понте ди Риальто в должном состоянии, что было очень важно, учитывая "деревянность” его структуры)

Первая беда настигла мост Риальто в 1310 году во время восстания во главе с Баджамонте Тьеполо — тогда мост был частично сожжён

В 1444 году деревянный мост разрушился, по одной версии — под весом зрителей, наблюдавших за парадом лодок, а по другой, более интересной, — под тяжестью толпы зевак, собравшихся посмотреть на жену маркиза Феррары)

Однако этим беды с Понте ди Риальто не ограничились — в 1524 году он обрушился вновь, в упрёк правительству, не пожелавшему прислушаться к предложению восстановить мост в камне, поступившему ещё в 1503 году

В 1551 году властями Венеции был объявлен конкурс на лучший проект по восстановлению моста Риальто, в результате которого лучшим был признан проект архитектора с "говорящей” фамилией Антонио де Понте ("понте” в переводе с итальянского — "мост”). Со своим проектом он обошёл таких выдающихся творцов той эпохи как Джакопо Сансовино, Палладио, Вингола и даже самого Микеланджело Буонаротти, расписавшего потолок Сикстинской Капеллы! А всё потому, что оригинальный проект Антонио де Понте в сложившейся ситуации был более подходящим, нежели классические многоарочные конструкции, предлагавшиеся остальными архитекторами

В 1591 году возведение каменного моста по проекту де Понте было завершено — этой конструкции суждено было дожить до наших дней. К слову, своей конструкцией мост Риальто напоминает самый первый располагавшийся здесь деревянный мост, только состоит он из одной мощной арки длиной 28 метров, кажущейся со стороны двумя наклонными скатами соединёнными в центральном портике, по обеим сторонам которого располагаются 24 лавки, разделённые в центре двумя арками

Понте ди Риальто опирается на 12 тысяч свай, забитых в дно Гранд Канала, а его максимальная высота в центре равна 7,5 метрам. До 1854 года он был единственным мостом через Гранд Канал

А ведь когда проект Антонио де Понте только начали воплощать в жизнь — множество критиков считали его идею слишком смелой и ненадёжной, а известный итальянский архитектор того времени Винченцо Скамоцци вообще предсказывал скорое крушениеПонте ди Риальто. Но, что бы там не говорили, а мост не только пережил мастера, его создавшего, и всех критиков, считавших его непрочным, но и стал сегодня одной из главных и наиболее популярных архитектурных достопримечательностей Венеции!