Афины
Афины – город, который греки любят ненавидеть, жалуясь, что он слишком дорогой, слишком загрязнённый и что здесь слишком много народу. Около 40% всей Греции (5 миллионов человек) живёт здесь, заставляя город трещать по швам. В Афинах 150 тысяч такси, но достаточно трудно найти свободное, а на улицах столько пробок, что кажется, что все пять миллионов афинян имеют машины. Олимпийские игры 2004 года сподвигли город на значительные перемены. Отели были отремонтированы, музеи обновлены, открыт новый аэропорт, а куполообразный Олимпийский Стадион из стали и стекла стал одной из достопримечательностей города. Что самое важное, маршруты общественного транспорта были расширены и протянуты до Афинского метро, сверкающие новые станции метрополитена были оборудованы как мини-музеи, выставляющие те археологические находки, что были найдены при постройке подземки.
Скорее всего, Вы захотите увидеть «ту самую прославленную Грецию», символизируемую, пожалуй, лучше всего Парфеноном и великолепными статуями и вазами в Национальном Археологическом музее, но не упустить шанса просто побродить по городу. Возможно, лучшие моменты Вашего отдыха будут проведены в маленьком кафе за чашечкой густого сладкого напитка, который греки называют кофе, или в прогулке по Плаке, когда, заблудившись там, Вы обнаружите себя в тенистом дворе перед старой церковью или памятником, о существовании которого Вы и не подозревали.
Афины всегда обладали уникальным шармом, живой характер города каждый год притягивает десятки тысяч посетителей. Уличные рынки, таверны, покрытые виноградом, сувенирные стойки и древние памятники рядом с новыми постройками – всё это образует то, что четверть греков зовёт домом. Большую часть достопримечательностей можно обойти пешком, они расположены в центральном районе, вокруг Акрополя. Прогулки пешком – лучший способ вобрать в себя атмосферу Афин.
Афины получили своё имя в честь Афины, богини мудрости, которая по легенде выиграла этот город в качестве приза в поединке с Посейдоном. История города насчитывает несколько тысячелетий, и Афины по праву считаются колыбелью западной цивилизации, здесь зародились демократия и философия, искусство и архитектура. После классического золотого века, в который жили Сократ, Платон и Аристотель, город пережил упадок в Средние Века, тогда Афины представляли собой небольшой город с несколькими тысячами жителей, расположенный в красочной области, сейчас этот район известен как Плака. Второе рождение Афины пережили в 1834 году в качестве столицы независимой Греции.
Афины расположены в Южной Греции, в чашеобразной равнине Леканопедио, которая с трех сторон окружена горами Эгалео, Парнита, Пендели и Гимет (Имитос). Юго-западная часть города обращена к Сароническому заливу, где в 8 км от центра города находится порт Пирей - морские ворота Афин. 
Гора Пендели (античный Пендаликон) обеспечивает город белым мрамором, из которого 2500 лет назад был возведен Акрополь, а воспетая древними гора Гимет (современный Имитос) до сих пор славится медом и пряностями. Кроме того, Гимет - барометр Афин: если на вершине горы появится туча - это, как правило, означает, что будет пасмурно и пойдет дождь.
Несмотря на то, что город обращен юго-западной частью к Сароническому заливу Эгейского моря, Афины нельзя назвать приморским городом. От центра до ближайшего приморского района Фалирон - 7 км. 
Небольшие плантации Аттики густо покрыты виноградниками, фруктовыми деревьями, не говоря уж об оливковых деревьях, которые растут повсюду. Несмотря на то, что Аттика является наиболее индустриально развитой частью Греции, здесь у туристов есть великолепные возможности для отдыха - чистое море, оборудованные пляжи, современные гостиницы.
Сегодняшние Афины - современный город с головокружительным темпом жизни. Современный и романтический, с оживленными улицами и площадями, с яркими разноцветными витринами и с укромными переулками, с тихими уединенными кварталами, такими как Плака и Мец. Столпотворение в центре контрастирует с почти деревенским обличием пригородов, в городе словно встретились две культуры.
Интересные моменты истории Афин
Столица Греции носит имя богини мудрости и познания Афины (Athena). По легенде, Кекропс (Сecrops), финикиец, пришел в Аттику, где и основал на огромной скале прибрежный город. По легенде за право покровительства городу боролись бог моря Посейдон и богиня мудрости Афина. Для разрешения спора боги с Олимпа предложили сделать городу подарок. Посейдон ударил своим трезубцем по скале, и из нее забила ключом морская вода, а в том месте, куда ударила копьем Афина, выросло оливковое дерево. Боги признали дар Афины более ценным для жителей города. Так город был отдан под покровительство богини мудрости и назван ее именем. Для всего цивилизованного мира Афины являются символом, олицетворяющим свободу, демократию, искусство.
Погода в Афинах
В Афинах умеренный средиземноморский климат. В июне, июле и августе обычно стоит жара, которая переносится довольно легко из-за низкой влажности воздуха. Летом температура воздуха колеблется от 25 до 35 градусов, а зимой - от 5 до 15. В январе, феврале и начале марта бывает холодно и ветрено, но осадков выпадает немного. Как правило, это непродолжительные дожди, иногда грозы в период с октября по апрель, но не более 12-13 дней в месяц.Достопримечательности Афин - что стоит посетить
Афины - шумный южный город, полный контрастов и архитектурных шедевров. В Афинах вас ждут музеи с редчайшими коллекциями античного искусства и современные картинные галереи, тихие уютные площади в стиле ретро и шумные рынки, огромные современные торговые центры и бесчисленные лавки и мастерские, где местные умельцы-ремесленники делают всевозможные сувениры. Говоря о столице Греции, невозможно не упомянуть знаменитый Акрополь и величественный Парфенон - храм богини Афины. Здесь перед вашим взором предстанут старинные памятники архитектуры эпохи Перикла и бывший дворец первого греческого короля Отона, ставший впоследствии зданием Парламента.
Идя по улице, ведущей с площади Синтагма к Акрополю, вы попадёте на Плаку. Самый старый и колоритный район АфинПлака ("плита") назван так из-за широкой каменной плиты, найденной около древнего театра Диониса на территории церкви Святого Георгия Александрийского. Плака порадует зданиями в неоклассическом стиле, уютными ухоженными садами и совершенно особенным, наполненным яркими ароматами, воздухом. Прогулка по Плаке позволит окунуться в прошлое и получить незабываемые впечатления! Достаточно посетить Плаку один раз, чтобы навсегда стать её поклонником. Плака полна произведений народных промыслов, выполненных по греческим традициям, а также товаров для туристов. Особый интерес вызывают магазины медных и бронзовых вещей, демонстрирующих неисчерпаемую фантазию греческих мастеров.Отдых в Афинах - чем заняться
Афины интересны не только любителям и знатокам истории. На небольшом расстоянии от города находится полоса роскошных пляжей, известных как Афинская Ривьера.В Глифаде, одном из самых близких к центру Афин районов, находятся отличные пляжи, международный гольф-клуб, а также огромное количество баров, ночных развлекательных центров и клубов.
Немного далее Глифады расположен еще один курортный район Вульягмени, гораздо более тихий и спокойный, также имеющий благоустроенные пляжи, где можно заняться различными видами водного спорта.
Полезно знать
Магазины. Площадь Синтагма в центре города - идеальное место для осуществления всевозможных покупок. В ювелирных магазинах в районе площади Синтагма и в Колонаки можно приобрести уникальные изделия из золота и серебра, выполненные в греческом народном стиле или отвечающие новейшим течениям в ювелирном деле. Кроме того, в этих магазинах продаются точные копии античных изделий, хранящихся в музеях.Шубы из Греции. Местные магазины, торгующие меховыми изделиями, предлагают покупателям известные шубы из Кастории, где искусство выделки мехов культивируется в течение многих столетий. Там же можно купить меховые пальто, жакеты и шапки всевозможных стилей - от классического до ультрасовременного. На улице Ерму и в районе площади Колонаки стоит приобрести шерстяные и хлопчатобумажные свитера ручной, а также кожаные изделия и обувь по моделям греческих дизайнеров. Для желающих приобрести шубы организуются специальные шуб-туры в Грецию.
Сувениры. Прекрасными сувенирами являются различные предметы прикладного искусства и бронзовая утварь: медные и керамические сосуды, которыми Афины славились еще с архаических времен. Их можно купить в антикварных магазинах, расположенных в районах Колонаки, Синтагма и Монастираки. А на улице Вукурестиу (район Колонаки) вы найдете изысканные фирменные магазины греческих дизайнеров моды, получивших международную известность и признание в Париже, Милане и Нью-Йорке.
