В Греции такое огромное количество исторических памятников, что даже беглый осмотр всех достопримечательностей без посещения музеев может занять пару лет. Античные развалины, византийские постройки, средневековые замки встречаются почти в каждом греческом городе и почти каждый город окутан легендами. И это без учета природных чудес света!

В Центральной Греции главные туристические объекты находятся в Афинах. В первую очередь это символ греческой цивилизации - Акрополь. На вершине каменистого холма центральное место занимает величественный храм богини-девственницы Афины – знаменитый Парфенон, который считается самым совершенным сооружением греческой античности. За свою историю Парфенон был и христианским храмом, и мусульманской мечетью, и пороховым складом, и лишь в XIX в. началась реставрация этого уникального памятника, длящаяся до сих пор.

Также восстановлен театр Пегилле, рядом с которым лежат руины более древнего театра Диониса. Рядом с Парфеноном находится древнейшее место поклонения афинян - храм Эрехтейон. По легенде, именно на этом месте разрешился спор Афины и Посейдона за право покровительствовать этому городу. В честь этого события и были построены два храма под одной крышей.

Наибольший интерес вызывает «Портик Дочерей» - шесть скульптур Кариатид. Одна из скульптур сейчас хранится в Британском музее и по легенде по ночам здесь слышен плач Кариатид по своей похищенной сестре. В Афинах есть храм Ники Аптерос, внутри которого еще в древности была установлена скульптура богини победы Ники, которой афиняне отрезали крылья, чтобы она никогда не улетела из их города. Во время нашествия турков храм был полностью разрушен и позже практически из ничего снова восстановлен. Здесь же можно посетить Старый город с мощеными улицами, старыми особняками и часовой Башней ветров.

Недалеко от Афин находится город Дельфы со святилищем Аполлона, священными Кастальским и Кассотидским источниками, знаменитым «пупом Земли», дельфийским оракулом, а так же одним из первых в мире стадионов и гимназией. Музей в Дельфах хранит большую коллекцию обнаруженных здесь археологических находок. В еще одном пригороде Афин – Элевсине - сохранились руины храма Деметры, в городе Рамнунте - святилище Амфиарая и храм богини мести Немезиды со статуями работы Фидия.

В 165 км от Афин находится первая столица независимой Греции – Нафплион, славящаяся турецкой крепостью Паламиди и небольшим Венецианским замком на островке у входа в бухту. Сейчас это отправная точка многочисленных экскурсий по Пелопоннесу.

Родиной многих мифов и одним из центров греческой цивилизации является полуостров Пелопоннес. Здесь находится античный Коринф с руинами храма Аполлона, агорой, одеоном и театром, и руины знаменитой Спарты с остатками акрополя и храма Афины. В северной части Пелопоннеса лежит центр крито-микенской цивилизации - город и крепость Микены, основанный легендарным Персеем. Крепость, окружавшая город, была построена из гигантских каменных блоков, что породило легенду о циклопе, построившем ее.

Сейчас на месте легендарного города расположен музей, знаменитый своими «Львиными воротами», «гробницей Агамемнона», царским дворцом, царским кладбищем и руинами многочисленных бытовых построек. Место культа Зевса и родина Олимпийских Игр в честь Зевса Олимпийского – город Олимпия. Здесь можно посетить остатки храма, относившиеся к чудесам света: святилище и оракул Зевса, стадион, триумфальная арка Нерона, термы и многое другое. В древнем святилище Олимпии зажигается олимпийский огонь и отсюда совершает свое путешествие к месту проведения новой Олимпиады.

В самой крупной и плодородной области Греции – Македонии – находится полуостров Халкидики. В его юго-восточной части находится святое место для каждого православного человека - Святая гора Афон. Первый крупный монастырь, Великая Лавра (Лавра Св. Афанасия), был основан здесь в 963 г., а сейчас в этом «монашеском государстве» (Метеора Монастирия) 20 монастырей с толстыми неприступными стенами, множество скитов и уединенных келий. Правда, действующих монастырей всего 6. Доступ на Афон до сих пор ограничен для желающих и в монастыри запрещен вход женщинам. Мужчинам для посещения Афона необходимо получать разрешение, но здесь запрещено оставаться на ночь. В Халкидиках уникальная красивейшая местность с зелеными лесами, горами и водопадами, а так же находятся тысячи археологических памятников.

Немало интересного на островах Эгейского моря. Острова сами по себе - достопримечательность страны, но каждый из них неповторим.

Самый большой остров Греции – Крит. На этом острове родился Зевс, здесь высились дворец Миноса и знаменитый Лабиринт Минотавра. Столица Крита - город Ираклион, назван в честь легендарного Геракла. До наших дней сохранились мощные оборонительные стены крепости, построенные вокруг старого города. Достойны внимания церковь Св. Екатерины Синайской с музеем икон, переделанная в мечеть венецианская базилика Св. Марка, великолепный фонтан Морозини и венецианская биржа, в которой сейчас размещена мэрия.

Близ Ираклиона лежат руины древнего Кносса - самого древнего города Крита. Археологами открыты остатки знаменитого Кносского дворца, богато украшенные фресками, рельефами и скульптурой. Восточная область Крита славится романтическим плато Лассити с тысячами действующих ветряных мельниц и Диктейской пещерой, в которой родился Зевс. Построенный амфитеатром на скалистом холме город Крица - один из наиболее живописных городов на Крите. Жители Крицы сохраняют старые критские обычаи и традиции, поэтому город по праву считается одним из наиболее важных центров критских народных искусств. На западе острова лежит область Ханья - рай для любителей дикой природы. Главная достопримечательность области - национальный заповедник ущелье Самария.

Родос - второй крупнейший остров. Здесь когда-то стоял Колосс Родосский - одно из семи чудес света. Основанный в античные времена греками, в средневековье города Родоса были практически полностью перестроены рыцарями ордена Св. Иоанна. Здесь был построен Дворец Великих магистров, Дворец Адмиралов, торговый центр Кастеллания, Малый Дворец и готическая часовня со статуей Богоматери. От турецкого владычества остались мечеть Сулеймана и действующие до сих пор турецкие бани. Обязательно стоит посетить знаменитую «Долину бабочек», где в естественных условиях, среди прекрасных рощ, ручьев и водопадов, живут тысячи экзотических насекомых.

Санторин - единственный вулканический остров в Европе, с которым связано множество легенд об Атлантиде. Столица острова - Фира, расположилась прямо напротив вулкана, до сих пор извергающего клубы дыма. Здесь остались руины микенского святилища и ворота храма Аполлона.

Один из самых красивых островов - Корфу. В столице острова Керкире сохранились Старая и Новая крепости, «старый дворец» Регенда с триумфальными арками и удивительное здание Листон, построенное в период французской оккупации. «Визитной карточкой» города считается монастырь Влахерна. Из античных памятников интересны ранее украшавший дорический храм Артемиды каменный фронтон Горгоны.

Не уступает по красоте Кофру и остров Закинф, славящийся своими лесами, закинфским медом и пляжами. Знаменитый Лесбос, где жила воспевшая женскую любовь Сафо, славится своими огромными оливковыми плантациями, самым горячим источником минеральной воды в Европе, а также «каменным лесом». Небольшой гористый остров Итака широко известен как родина Одиссея, который по преданиям спрятал свой клад в пещере Нимф. Родина Пифагора - Самос, известный прекрасными винами и многочисленными руинами античных построек, которые есть практически в любом уголке Греции.

Помимо всех прочих достоинств Греция уникальна еще и тем, что отдыхать здесь можно в любое время года. В Греции есть курорты, идеальные для отдыха даже в самый жаркий сезон, есть места, где можно хорошо отдохнуть зимой. Особенности климата этой страны позволяют туристам при планировании поездки выбирать курорты с наиболее комфортной температурой.

Климат в Греции мягкий, средиземноморский: теплая влажная зима и жаркое сухое лето. Горные районы центральной части страны характеризуются умеренно континентальным климатом.

Грецию можно разделить на несколько климатических зон. Климат материковой Греции схож с климатом Балкан, с его холодными зимами и жарким влажным летом. Центральные и восточные районы Пелопонеса и Крит отличаются типичным средиземноморским климатом с жарким и сухим летом и прохладной зимой. На Крите дольше всего сохраняется теплая погода.

Греция - это настоящий музей под открытым небом. Все здесь пропитано духом древности, и едва ли не в любом месте можно наткнуться на какие-нибудь развалины древней крепости или фрагменты античных храмов. Здесь немало и памятников более поздних эпох, а также природных достопримечательностей. Даже беглый осмотр всех интересных уголков страны занял бы несколько лет.

Сердцем страны и средоточием ее культурных и исторических памятников являются Афины. Это один из древнейших городов мира, ему более 6 тысяч лет. Символ Афин - 155-метровый холм Акрополь, на вершине которого находится знаменитый храм Парфенон, посвященный богине Афине. После подъема на Акрополь можно посетить район Древней Агоры на холме Аэропагос, или пройтись по Старому городу - Плаке. В стариных особняках Плаки сейчас расположено множество ювелирных и сувенирных магазинов, а также традиционных греческих таверн и кафе. В окрестностях столицы стоит обязательно посетить порт Пирей, где уже несколько тысяч лет швартуются корабли из различных стран мира.

Находящийся в южной части Греции гористый полуостров Пелопоннес является одним из центров греческой цивилизации. Здесь заслуживают особого внимания древний город Коринф, руины знаменитого Лакедемона (Спарты) и - Микены, открытые в конце XIX века Генрихом Шлиманом при поисках легендарной Трои. В северо-западной части Пелопоннеса находится Олимпия - место зарождения древнего культа Зевса и родина Олимпийских Игр. С момента возрождения Игр в 1896 г., именно в древнем святилище Олимпии вновь зажигается олимпийский огонь, отсюда он совершает свое путешествие к месту проведения очередной Олимпиады.

Салоники - столица области Македония и второй по величине город страны, был назван в честь Фессалоники - сестры Александра Македонского. Здесь также сосредоточены тысячи археологических памятников мировой известности.

Также в Македонии, в юго-восточной части полуострова Халкидики находится гора Афон - святое для каждого православного человека место. Сейчас в этом "монашеском государстве" 20 монастырей. В соответствии с действующими уже тысячу лет правилами, доступ на Афон ограничен (необходимо получение разрешения, запрещено оставаться на ночь, вход женщинам запрещен), но посещение этих мест стоит затраченных на это усилий - здесь хранятся уникальные сокровища огромной исторической и художественной ценности.

В области Фессалия, в северо-западной части Греции, находится Метеора - второй по величине и значимости после Афона монастырский комплекс страны. Он уникален прежде всего своим расположением ("метеорос" означает "парящий в воздухе"), так как находится на вершинах массивных скал, вознесенных высоко вверх над ровной поверхностью фессалийской долины. Неприступные, полностью отрезанные от мира вершины скал стали приютом отшельников еще с XI в. Добраться сюда было весьма непросто, а продукты и воду доставляли наверх при помощи сложной системы веревок и корзин. Большинство сохранившихся до наших дней монастырских комплексов было основано или перестроено заново в XVI в. Шесть из них действуют и поныне. В настоящее время от Каламбаки к монастырям проложена хорошая асфальтированная дорога, в конце которой туристов ожидает знакомство с великолепными фресками, богатыми библиотеками, хранящими редкие средневековые рукописи, уникальными иконами и бесценными святынями.
Как уже было сказано, ныне действующих монастырей шесть: Монастырь Агиу Николау Анапавса (Святого Николая), Монастырь Русану, Монастырь Варлаам, Монастырь Мегало Метеоро (Спасо-Преображенский), Монастырь Агнас Триадас (Св. Троицы) и Монастырь Агиу Стефану (Св. Стефана).

Но главная достопримечательность Греции - это ее острова. Обычно их делят на две основные группы - Ионические (в одноименном море, к западу от материковой Греции) и Эгейские (также в соответствующем море, к востоку от материковой части страны).

На юге Эгейского моря находится самый большой остров Греции - Крит, один из центров древней минойской культуры. Согласно легенде, здесь появился на свет Зевс, были воздвигнуты дворец Миноса и знаменитый Лабиринт Минотавра. Крит знаменит своими пляжами. А еще здесь - три тысячи пещер и более десяти тысяч ветряных мельниц.

Родос - крупнейший остров группы Додеканес ("двенадцать островов"), находящихся в юго-восточной части Эгейского моря близ побережья Малой Азии. Здесь когда-то стоял Колосс Родосский - одно из семи чудес света. Сейчас это курортный район, однако здесь есть чем заняться и помимо лежания на пляже: даже беглое перечисление достопримечательностей Родоса займет несколько страниц.

В группу Додеканес входят также "Иерусалим Эгейского моря" - гористый остров Патмос, на котором отбывал ссылку апостол Иоанн, и где им был написан "Апокалипсис", родина Гиппократа - остров Кос, а также Карпатос, Лерос, Кастеллоризо и множество малых островов, про каждый из которых можно сказать немало интересного.

Киклады - группа из почти 2 тысяч больших и малых островов, которые образуют кольцо ("киклос") вокруг священного в древности острова Делос. Сейчас этот крупный религиозный и политический центр древности превратился в известную курортную зону. Еще один остров из этой группы - поразительно красивый Миконос. На острове Санторин расположен вулкан, время от времени извергающий клубы дыма. Есть предположение, что именно с этим островом связаны легенды об Атлантиде.

Ионические острова (Кефалиния, Керкира, Закинтос и Лефкас) лежат у западных берегов Греции. Остров Керкира (Корфу) - самый северный и самый красивый из них. Здесь также сохранилось множество интереснейших исторических памятников от античности до наших дней.

Асклепион - святилище находится в 4 км от города Кос. Храм с училищем и лечебницей построили после смерти Гиппократа в 357 году до н.э. На нижней террасе святилища – остатки окружавших ее с трех сторон портиков и мощная стена, поддерживающая среднюю террасу. На средней террасе – алтарь и несколько второстепенных храмов, посвященных Аполлону. На верхней террасе – храм Асклепия, к которому ведет монументальная лестница.
Здесь врачи, по совместительству жрецы культа Асклепия, практиковали методики Гиппократа. Сюда съезжались больные и немощные со всех краев.

Храм Зевса Олимпийского - самый большой храм во всей Греции, его размеры превышают размеры Парфенона. Строительство храма началось при Лисистрате в VI веке до н.э. и длилось 650 лет. Римский император Адриан, присутствовавший на церемонии открытия храма, посвятил его Зевсу Олимпийскому. Внутри храма были установлены статуи Зевса Олимпийского и императора Адриана из золота и слоновой кости, но они, к сожалению, не сохранились. Длина основания храма Зевса составляла примерно 107 метров, а ширина – 41. Пятнадцать из ста четырех 17-метровых колонн храма стоят до сих пор.

Театр Диониса - находится на южном склоне Акрополя. В древности театр был деревянным. Здесь ставились трагедии Эсхила, Софокла, Еврипида и комедии Аристофана. В IV веке театр был построен заново из камня. Позднее римляне вновь перестроили его и расширили. Здесь вмещалось до 17 тысяч зрителей и проводились гладиаторские бои. Первый ряд театра состоял из мраморных кресел для жрецов Диониса, высокопоставленных и знатных зрителей. Многие кресла, относящиеся к разным эпохам античности, с высеченными именами и должностями владельцев, стоят на месте до сих пор.

Диктейская и Идейская пещеры . Диктейская пещера находится на плато Ласити. По легенде, именно здесь богиня Рея родила Зевса в тайне от своего мужа - бога Кроноса. С античных времен в пещере находилось святилище Зевса. Здесь были найдены античные алтари, множество статуэток, керамических изделий. Пещера состоит из вестибюля, где находился главный алтарь и основного зала, куда можно спуститься по каменным ступенькам. В глубтне пещеры находится подземное озеро и зал, где был рожден Зевс. По всему пространству пещеры можно наблюдать великолепные сталактиты и сталагмиты.
В 48 км от Ираклиона находится Идейская пещера, где богиня Рея спрятала своего новорожденного сына Зевса от его отца – бога Кроноса. С древнейших времен в пещере было устроено святилище. Здесь были найдены различные предметы культа, статуи, медные щиты и керамика. Находки хранятся в Археологическом музее Ираклиона. Здесь устраивались мистерии "Идейские кольца" в честь Зевса, на которые съезжались адепты этого культа. По легенде, среди них был и Пифагор.

Дельфы – один из древнейших городов Греции, расположенный на склоне горы Парнас, славился в античном мире своим храмом Аполлона и знаменитым дельфийским оракулом, к которому съезжались для гаданий паломники со всей Ойкумены. Дельфы по праву считались центром всего эллинского мира. Тут происходили Пифийские игры – общегреческие празднества в память победы Аполлона над Пифоном. Последние Пифийские игры прошли в 394 г. н. э. В это же время императором Феодосием I был окончательно разорен и закрыт и храм Аполлона. В результате археологических раскопок, начатых в 1892 году были открыты остатки храма, театра, ипподрома, раличных памятников и много надписей, что позволило восстановить общий вид святилища.
На юго-востоке от храма Аполллона находится святилище богини Афины с руинами храма IV века до н.э. Сохранилась ротонда – толос, назначение которой до сих пор остается неизвестным. Стадион, где проходили Пифийские игры, сохранился довольно хорошо. Он вмещал около 7 тысяч зрителей и выполнен из известняка с горы Парнас.